Leite-creme (Portugal)

Leite-creme 🇵🇹 (la cousine portugaise qui clôt agréablement le voyage)

Au Portugal, le leite-creme est l’un des grands desserts traditionnels, servi aussi bien au restaurant qu’à la maison. Il fait partie des farandoles de desserts de fête. Parfumé au citron ou à l’orange et à la cannelle, il est généralement servi dans un plat peu profond, soit recouvert de sucre caramélisé, soit décorée de cannelle en poudre.

Si le leite-creme rappelle immédiatement la crème catalane, ce n’est pas un hasard. Les deux desserts partagent des ingrédients et des parfums très proches, au point qu’il est parfois difficile de les distinguer au premier regard. Le leite-creme appartient toutefois à la grande tradition portugaise des doces conventuais, les célèbres desserts aux jaunes d’œufs élaborés dans les couvents. Il existe ainsi une multitude de variantes familiales, utilisant plus ou moins de jaunes d’œufs, de sucre, de farine ou de Maïzena, parfois même un peu de beurre ou des zestes d’orange. En général, par rapport à la crème Catalane, le leite-creme contient davantage de jaunes d’œufs, sa cuisson est un peu plus poussée et sa texture plus épaisse. Sa caramélisation, autrefois réalisée à l’aide d’un fer chauffé à blanc, est également souvent plus marquée. Ce sont ces petites différences qui lui donnent son identité.

Réalisation de la recette

Ingrédients

• 50 cl de lait
• 7 jaunes d’œufs
• 1 c. à soupe de farine ou de Maïzena
• 1 pincée de sel
• 100 g de sucre semoule pour la crème
• Quelques zestes de citron ou d’orange, facultatifs
• 1 bâton de cannelle

Pour le décor

• Cassonade pour la caramélisation
• Ou cannelle en poudre, selon votre goût

Préparation

1. Versez le lait dans une casserole. Ajoutez les zestes de citron ou d’orange et le bâton de cannelle, puis portez à petite ébullition en remuant. Traditionnellement, on prélève des bandes de zeste de citron ou d’orange avec un économe pour ne pas prendre le ziste.
2. Retirez la casserole du feu, couvrez et laissez les parfums infuser dans le lait.
3. Dans un saladier, fouettez les jaunes d’œufs avec 100 g de sucre jusqu’à ce que le mélange devienne mousseux.
4. Incorporez la farine ou la Maïzena en mélangeant soigneusement afin d’éviter les grumeaux.
5. Versez progressivement le lait tiédi sur le mélange aux œufs, tout en remuant.
6. Reversez l’ensemble dans la casserole et faites épaissir à petit frémissement, en remuant continuellement.
7. Retirez les zestes de citron et le bâton de cannelle, puis versez la crème dans un plat ovale ou dans des ramequins.
8. Laissez refroidir complètement, (une fine peau se formera naturellement à la surface) avant de caraméliser.
9. Saupoudrez la cassonade sur la crème, puis caramélisez la surface.