Salade chouchou réunionnaise
Salade chouchou
La salade chouchou, la fraîcheur des Hauts de La Réunion
Dans les Hauts verdoyants de l’île de La Réunion pousse un légume emblématique : le chouchou. Connu ailleurs sous les noms de christophine, chayote ou chouchoute, ce fruit-légume originaire d’Amérique centrale a trouvé sur les pentes humides de l’île un terroir idéal. Le village de Salazie en a même fait sa spécialité au point d’organiser chaque année une fête dédiée au chouchou.
Le chouchou occupe une place particulière dans la cuisine réunionnaise. Peu coûteux et facile à cultiver, il est utilisé de multiples façons : en gratin, en carry, en gâteau, en confiture et bien sûr en salade. Les Réunionnais disent souvent que du chouchou, rien ne se perd : les fruits, les jeunes pousses appelées « brèdes chouchou » et même les vrilles sont consommés.
La salade chouchou est l’une des préparations les plus simples et les plus appréciées. Servie fraîche, elle accompagne parfaitement les plats créoles parfois relevés. Sa texture croquante rappelle celle du concombre tout en étant plus tendre et légèrement sucrée. Assaisonnée d’une vinaigrette parfumée au citron et relevée d’oignon, elle apporte une note de fraîcheur bienvenue sous le climat tropical.
Traditionnellement, le chouchou est râpé cru ou très légèrement blanchi afin de conserver son croquant naturel. Cette recette familiale, présente sur de nombreuses tables réunionnaises, illustre parfaitement l’art créole de transformer des produits simples en plats savoureux.
Salade chouchou réunionnaise
Informations recette
- 👥 Pour 4 personnes
- 🥗 Type : entrée ou accompagnement
- 🌴 Cuisine réunionnaise
- ⏱️ Préparation : environ 20 minutes
- ❄️ Repos : 30 minutes
Ingrédients
- 2 chouchous (christophines) bien frais
- 1 petit oignon rouge ou 2 échalotes émincés très finement
- 1 gousse d’ail écrasée
- 1 ou 2 petits piments verts (facultatif)
- Le jus d’1 citron vert (+ zestes de combava pour plus de parfum)
- 2 cuillères à soupe d’huile neutre ou de tournesol
- Quelques brins de persil plat ou de coriandre fraîche
- Sel, poivre
Préparation
- Préparer le chouchou
Pelez les chouchous sous un filet d’eau froide (leur sève peut être légèrement collante). Coupez-les en deux et retirez le noyau central. Râpez-les grossièrement ou détaillez-les en très fines juliennes. - Faire dégorger
Placez le chouchou râpé dans une passoire, salez légèrement et laissez reposer une quinzaine de minutes. Pressez ensuite délicatement pour éliminer l’excès d’eau. - Préparer l’assaisonnement
Dans un saladier, mélangez le jus de citron vert, le zeste de combava, l’huile, l’ail écrasé, l’oignon émincé, du poivre. Rectifiez le sel si nécessaire. - Mélanger
Ajoutez le chouchou râpé, le piment finement coupé et les herbes fraîches ciselées. Mélangez soigneusement et laissez reposer au réfrigérateur une trentaine de minutes afin que les saveurs se développent. - Service
Servez bien frais en accompagnement d’un carry poulet, d’un carry poisson, de grillades ou d’un rougail saucisses.
💡 Astuces locales
- Certains ajoutent une pointe de sucre pour adoucir l’acidité.
- On peut remplacer l’oignon cru par un oignon émincé légèrement revenu à la poêle pour un goût plus doux.
Le chouchou cru reste croquant, mais si on préfère plus tendre, on peut blanchir 1 minute dans l’eau bouillante, puis refroidir immédiatement dans de l’eau glacée. Cette méthode conserve son croquant tout en adoucissant légèrement sa saveur végétale.
